宇宙深處傳來(lái)的一個(gè)神秘信號(hào)，正在改寫(xiě)“天文學(xué)教科書(shū)”。中青報(bào)·中青網(wǎng)記者從中國(guó)科學(xué)院了解到，由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)主導(dǎo)的國(guó)際合作空間科學(xué)衛(wèi)星天關(guān)衛(wèi)星剛剛捕捉到一個(gè)前所未見(jiàn)的宇宙現(xiàn)象：一顆40億光年外的恒星在死亡時(shí)，竟然沒(méi)有按常理“爆炸”，而是發(fā)出了一道特殊的“臨終閃光”。
這項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)于6月26日發(fā)表在《自然·天文》雜志上，成功捕捉到編號(hào)為EP240414a的一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的宇宙X射線(xiàn)信號(hào)，為揭示恒星死亡過(guò)程提供了全新視角。
這個(gè)編號(hào)為EP240414a的神秘信號(hào)僅持續(xù)了150秒，卻讓科學(xué)家對(duì)恒星死亡方式的認(rèn)知有了新發(fā)現(xiàn)。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這次大質(zhì)量恒星塌縮，并沒(méi)有產(chǎn)生以往天文學(xué)家通常所觀(guān)測(cè)到的、更高能的伽馬射線(xiàn)暴，而是發(fā)出了頻率低得多的軟X射線(xiàn)輻射。因此，只有在軟X射線(xiàn)波段同時(shí)具有大視場(chǎng)和高靈敏度的天關(guān)衛(wèi)星能夠獨(dú)家捕獲EP240414a。
“這類(lèi)快速X射線(xiàn)暫現(xiàn)天體猶如宇宙中轉(zhuǎn)瞬即逝的煙火，其短暫的存在時(shí)間（通常僅持續(xù)數(shù)百秒）使得探測(cè)和研究工作極具挑戰(zhàn)性?！闭撐牡谝煌ㄓ嵶髡?、北京師范大學(xué)教授高鶴表示，“這就像發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)‘溫和版伽馬射線(xiàn)暴’，它們可能比我們想象的更普遍，過(guò)去由于缺乏大視場(chǎng)X射線(xiàn)監(jiān)測(cè)設(shè)備，這類(lèi)事件長(zhǎng)期未被系統(tǒng)觀(guān)測(cè)到?！?/p>
“這項(xiàng)激動(dòng)人心的研究代表了天關(guān)衛(wèi)星上天后發(fā)現(xiàn)的第一顆與超新星成協(xié)的X射線(xiàn)爆發(fā)事件，開(kāi)啟了通過(guò)寬場(chǎng)X射線(xiàn)巡天發(fā)現(xiàn)超新星的全新時(shí)代。天關(guān)的觀(guān)測(cè)將為超新星高能輻射以及大質(zhì)量恒星演化研究提供全新的機(jī)遇?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、清華大學(xué)教授王曉鋒表示，“這些研究工作離不開(kāi)來(lái)自國(guó)際團(tuán)隊(duì)的合作”。
作為我國(guó)首個(gè)寬場(chǎng)X射線(xiàn)巡天衛(wèi)星，天關(guān)衛(wèi)星于2024年1月9日發(fā)射升空，主要任務(wù)是監(jiān)測(cè)和發(fā)現(xiàn)宇宙中的暫現(xiàn)天體?！癊P240414a這一成果展現(xiàn)了天關(guān)衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)新天體和現(xiàn)象的能力，預(yù)期天關(guān)將獲得更多關(guān)于極端宇宙的新發(fā)現(xiàn)?！碧礻P(guān)衛(wèi)星首席科學(xué)家、論文共同通訊作者、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員袁為民說(shuō)。
編輯：李華山
