美機(jī)構(gòu)大力支持腦研究計(jì)劃
來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào) 2014-8-20 段融
美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）在“推進(jìn)創(chuàng)新神經(jīng)技術(shù)腦研究計(jì)劃”（BRAIN）中的作用開(kāi)始顯現(xiàn)。8月18日，NSF向相關(guān)項(xiàng)目提供了總額達(dá)1080萬(wàn)美元的36筆小規(guī)模經(jīng)費(fèi)，用于研究測(cè)量化學(xué)和電子信號(hào)的電極以及識(shí)別大腦結(jié)構(gòu)的人工智能項(xiàng)目。
參與BRAIN計(jì)劃的三家機(jī)構(gòu)采取了截然不同的方法。美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局今年獲得了針對(duì)神經(jīng)科學(xué)項(xiàng)目的5000萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)，正在專(zhuān)注于研究退伍軍人腦部病變的修復(fù)和治療，例如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。該機(jī)構(gòu)已經(jīng)向數(shù)支團(tuán)隊(duì)提供了數(shù)百萬(wàn)美元的研究補(bǔ)助。美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）今年的預(yù)算約為4000萬(wàn)美元，該機(jī)構(gòu)出臺(tái)了一份146頁(yè)的計(jì)劃，詳細(xì)描述了下一個(gè)十年的腦研究方案，并將于下個(gè)月宣布第一輪研究經(jīng)費(fèi)的接受方。
與此相反，NSF撒下的網(wǎng)更大。3月，NSF形成了一個(gè)初步、非正式的項(xiàng)目思路，并提交了申請(qǐng)。唯一的標(biāo)準(zhǔn)是，該項(xiàng)目在某種程度上必須強(qiáng)調(diào)神經(jīng)回路的研究。NSF生物基礎(chǔ)設(shè)施部門(mén)副主任James Deshler表示：“該想法得到了積極響應(yīng)。”NSF曾打算資助12個(gè)團(tuán)隊(duì)，但當(dāng)收到近600份申請(qǐng)后，決定將該數(shù)據(jù)增至3倍。
Deshler說(shuō)：“人們開(kāi)始通過(guò)不同的渠道募集資金。”獲得資助的項(xiàng)目包括幫助電腦識(shí)別大腦不同部分和模式的數(shù)學(xué)模型，類(lèi)似新類(lèi)型電極的物理工具以及其他連接神經(jīng)活動(dòng)與行為的工具。Deshler指出，大多數(shù)項(xiàng)目非常高風(fēng)險(xiǎn)。每個(gè)勝出的項(xiàng)目可在未來(lái)兩年最高獲得30萬(wàn)美元的資助。
受資助者之一、紐約市冷泉港實(shí)驗(yàn)室生物物理學(xué)家Partha Mitra表示，他很高興看到NSF認(rèn)可這些由研究者設(shè)計(jì)的項(xiàng)目，而不是規(guī)定具體的研究。Mitra曾擔(dān)心項(xiàng)目資助方會(huì)決定研究?jī)?nèi)容。Mitra獲得的資金使得其能開(kāi)發(fā)一個(gè)名為“虛擬神經(jīng)解剖學(xué)家”的人工智能系統(tǒng)——可識(shí)別腦切片顯微圖像中的細(xì)胞和神經(jīng)結(jié)構(gòu)。
Deshler表示，NSF不一定會(huì)一直采取這種開(kāi)放式方法。NSF的初衷是用這種方法評(píng)估研究人員對(duì)BRAIN計(jì)劃的興趣，并計(jì)劃根據(jù)第一批獲得的申請(qǐng)確定研究人員感興趣的領(lǐng)域。Deshler補(bǔ)充說(shuō)，在未來(lái)幾年，NSF可能會(huì)進(jìn)行更大規(guī)模、更有針對(duì)性的投資，并可能會(huì)仿照NIH的做法，繪制一個(gè)腦研究路線(xiàn)圖。
